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Missègre

Missègre (Missegre en occitan) est une commune française située dans le département de l’Aude et la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées.

La commune de Missègre est située dans la partie occidentale du massif des Corbières, au centre du département de l’Aude. Par la route, Missègre se trouve à 20 km au sud-est de Limoux, chef-lieu d’arrondissement et à 34 km au sud de Carcassonne, chef-lieu du département.

C’est avec 728 hectares une commune peu étendue. De forme à peu près carrée à l’exception de sa limite nord-est en diagonale, ses mesures maximales sont de 3,2 km d’est en ouest, et de 3 km du nord au sud. Les communes limitrophes sont Villardebelle au nord-est et à l’est, Valmigère au sud, Terroles à l’ouest et Belcastel-et-Buc au nord-ouest et au nord.

Le territoire de la commune a un relief moyennement montagneux drainé par une vallée principale que rejoignent une dizaine de vallons secondaires. Les reliefs ne sont cependant pas ou peu escarpés, hormis dans la partie la plus basse de la vallée principale, plus profondément creusée ; c’est à cet endroit que se situe l’altitude minimale de la commune, aux alentours de 520 m. Le point le plus haut est au sommet de Montcournié (Montcornièr en occitan) ou, sous son nom plus courant, du Castelhàs, qui culmine à 832 m1.

Du fait de terrains en fond de vallée majoritairement calcaires dans lesquels s’est développé un réseau de cavités, d’un bassin versant peu étendu (l’essentiel est constitué par les territoires de Valmigère et de Missègre) et du captage de la plupart des sources pour l’approvisionnement en eau potable, la commune n’a de cours d’eau permanent que dans les limites du village. Connu sous le nom de ruisseau de Guinet, son débit est faible à très faible, et il ne grossit que lors d’orages. Il faut noter que sur une partie de son parcours il n’occupe plus les points les plus bas de la vallée mais qu’il a été canalisé sous la forme d’un fossé accolé à la route départementale 54, d’abord sur la rive gauche, puis sur la rive droite. La qualité de ses eaux est qualifiée de moyenne, sur la base de la mesure des matières organiques et oxydables et des matières phosphorées2.

Signalons encore qu’une centaine de mètres en amont du village, en bordure de la RD 54, deux réservoirs d’eau, l’un public et l’autre privé, ont été creusés dans des terrains marécageux. Bien que d’une surface très limitée, ils sont connus comme le Lac.

Entrée depuis 1247 dans le domaine royal français avec le Razès, la communauté de Missègre suivit les évolutions de l’administration languedocienne. Le pouvoir des deux seigneurs, le baron d’Arques et l’abbé de Saint-Polycarpe, s’effaça progressivement devant la puissance monarchique. Comme ailleurs, la Révolution entraîna une réforme radicale des structures : pour Missègre, la carte administrative a peu évolué depuis la fin de cette période, mais les ressorts judiciaires ont subi d’importants remaniements.

Missègre est inclus dans la Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type II couvrant les massifs forestiers des Corbières occidentales, d’une superficie de 62 000 ha. La végétation, de type méditerranéen, est comprise dans l’étage du Chêne blanc (Quercus humilis)53. Les paysages sont composés de pâturages sur les sommets des reliefs (avec de nombreux buis et genévriers en terrains calcaires, des genêts à balais dans les zones siliceuses), de bois ou de plantations de résineux sur les pentes et de champs dans les fonds de vallon54. Signalons que les espèces végétales suivantes ont été identifiées dans le bois d’Ournes, à la bordure sud de la commune : la Cardamine à sept folioles, l’Ail des ours, la Jacinthe des Pyrénées, le Doronic tue-panthère (dans les clairières), les fraisiers ordinaires (Fragaria vesca) et, parmi eux, des fraisiers verts (Fragaria viridis), puis, en moindre quantité, l’Hellébore vert, le Gouet tacheté, la Véronique des montagnes, la Scolopendre ainsi que quelques Carex depauperata55.

La totalité du territoire de la commune de Missègre a été classée le 25 avril 2006 en zone de protection spéciale (Natura 2000) Hautes Corbières, destinée à la conservation des oiseaux sauvages. Vingt espèces sont protégées : Aigle botté, Aigle royal, Alouette lulu, Bondrée apivore, Bruant ortolan, Busard Saint-Martin, Busard cendré, Circaète Jean-le-Blanc, Crave à bec rouge, Engoulevent d’Europe, Faucon pèlerin, Fauvette pitchou, Grand-duc d’Europe, Milan noir, Pic noir, Pie-grièche écorcheur, Pipit rousseline, Vautour fauve, Vautour moine et Vautour percnoptère56.

Missègre fait partie des 80 communes de l’Aude et des Pyrénées-Orientales qui ont déposé un projet de parc naturel régional57.

Lieux incontournables:

Architecture religieuse

Elle se résume à l’église paroissiale, dédiée à saint Vincent48. C’est un édifice de style néo-gothique, bâti entre 1867 et 1872 en remplacement d’un bâtiment plus ancien, devenu trop petit.

L’entrée de l’église actuelle est précédée d’une grande volée de marches qui rattrape le dénivelé entre la rue et le sol du bâtiment, et d’un porche voûté d’ogives qui était initialement surmonté d’un clocher ; mal construit et menaçant de s’effondrer, il fut détruit en 1889. Les cloches furent alors placées dans un petit mur-clocher.

Le plan de l’église est en croix latine : une nef simple, voûtée d’ogives retombant sur des colonnes engagées ; un faux transept avec deux chapelles ; une abside polygonale, dont la voûte de brique, endommagée, a été retirée dans les années 1990. La maçonnerie est de qualité médiocre, les murs étant de moellons initialement recouvert d’un enduit ; les seules parties soignées sont les colonnes, les encadrements de fenêtres et de portes, et l’arc triomphal, en bel appareil. Le mobilier se compose d’un maître-autel et de deux autels mineurs en plaquage de marbre du XIXe siècle, une série de statues de saints de style sulpicien, de fonts baptismaux en marbre rose et d’un devant d’autel de marbre blanc, tous deux du XVIIIe siècle.

Architecture civile

La mairie-école est typique des édifices municipaux des débuts de la IIIe République en communes rurales. Le bâtiment comporte deux parties. Celle qui donne sur la rue est à peu près cubique et est destinée à la salle de mairie et à l’appartement de l’instituteur. La fenêtre centrale du premier étage s’ouvre sur un petit balcon ; elle est couverte d’un toit à deux pentes, surmonté d’un clocheton en ferronnerie. La salle de classe, de plain-pied, constitue la seconde partie, à l’arrière : orientée au sud, elle reçoit la lumière par de grandes croisées.

Au début des années 1980, un préau a été construit au fond de la cour de l’école. Peu à peu fermé et agrandit par l’adjonction d’annexes, il est désormais le foyer municipal le Castelhas. À l’intérieur, une fresque rappelle des scènes misségroises, avec des habitants du village.

On signalera encore un lavoir sur la route de Limoux, de style 1930.

L’habitat est généralement fort simple : les maisons traditionnelles, généralement parallélépipédiques, à un seul étage, sont composées de deux murs pignons, reliés par des murs gouttereaux où sont pratiquées la plupart des ouvertures. Elles sont couvertes de toits de tuile à deux pentes décorés de génoises. Les photographies anciennes montrent que beaucoup de maisons n’étaient pas recouvertes de crépi : les murs sont en moellon, avec un chaînage d’angle un peu plus soigné. Rares sont les ouvertures qui ont des encadrements de pierre taillée ; ils sont pour la plupart constitués d’une armature en bois. La cuisine occupait le rez-de-chaussée, servant aussi de salle commune avec un grand âtre au niveau du sol couvert d’une hotte ou faux-manteau, qui forment cheminée ; les chambres étaient situées au premier étage49.

Missègre était en outre doté de deux moulins à vent, situés sur un relief à l’ouest du village ; construits en pierre, de forme cylindrique, ils sont à présent ruinés1. Ils n’apparaissent pas sur la carte de Cassini, levée en 177050. On connaît aussi l’existence d’un moulin à eau, en fonctionnement au début du XIXs siècle51.

Statues et fontaines

À l’occasion de la vingtième édition de la foire de Missègre en 2003, une tête de vache laitière en marbre de Caunes (incarnat du Languedoc) a été offerte par l’auteur de l’œuvre, Christian Bourel, à la commune, et placée sur la route de Limoux, à proximité de l’entrée du champ de foire. Ses dimensions sont de 1,5 mètre de haut pour 1,4 mètre de profondeur, et son poids atteint 2,5 tonnes52.

Missègre possède deux fontaines : l’une sur la place, en ciment et pierre, portant le millésime de 1908, à bassin octogonal et pilier central carré surmonté d’une vasque de bronze ; l’autre, connue sous le nom de Font Vieille, bassin sous une voûte de pierre en plein cintre, est en réalité une source aménagée à une époque ancienne.